节——强调节制而追求精美

　　“节”是表现在食用方面的总特点。“节食”这个词，古今的概念是不同的。今天的节食，以减少饭量作为减轻体重的措施。在中国古代，饮食节制指的是不可饕餮贪食，不可经常过量。这是一生都要遵循的健身之道，甚至是一种修养。

　　在中国古代的观念里，追求味美与追求养生是不可或缺的。中医认为人要以五谷养气，食肉多，则食气为肉气所胜，便会破坏内脏的平衡，导致疾病的产生。节与礼是不可分割的。古代的宫廷和士大夫靠礼来达到节的目的。这固然是对统治秩序的一种维护，但克制欲望是为了养成自律的精神，在日日不可或缺的饮食过程中来修身养性，并不是只求养生，更是一种意志的锤炼、性情的陶冶。

　　古代为什么要节食？因为饮食不但具有养生的实用价值，还具有满足味觉的鉴赏价值，是一种会心的享受，也是经过中医不断临床试验探索出来的至理。

　　古人主张节食，但却十分重视饮食的精美。首是注重饮食的多样化。中国餐饮以五谷为主食，对肉总是节制的。但这绝不是简单地主张吃素。以诸侯对大夫的公食礼为例，先有牛俎、羊俎、豕俎、鱼俎、腊俎、肤俎……这还是初设，还有次设的加馔，包含牛、羊、豕、鱼等多种做法，肉的种类不谓不多，这些肉食都和主食搭配，古人对肉食虽不主张过量，却强调多样，致使营养丰富。其次是注重饮食卫生。不新鲜、不干净的食物是不吃的。变味儿、变色儿的鱼肉绝不能吃，不正规的地方买来的东西不能吃。更有甚者是“割不正，不食”。在不同的食膳中，要保证所取的兽畜部位符合规定，而且切割的形状、大小、纹路都要合规矩。这不是奢华，也不是摆样子，是把吃饭当成一件要紧的事，从容、认真去做，做得干净，吃得健康。

　　齐——搭配剂量与创建范式

　　中华饮食讲究和谐，水火要协调，食材要搭配，五味要均衡，这就形成了中华烹饪又一个很有特色的传统，就是“齐”与“范”。

　　从烹制来说，“齐”就是后来的“剂”，就是配方。从食用来说，各种食物的搭配是有规范的。《周礼·天官·总宰》在说到饭、羹、酱、饮四样食物的方剂时说：“凡食齐视春时，羹齐视夏时，酱齐视秋时，饮齐视冬时。”郑玄注：“饭宜温，羹宜热，酱宜凉，饮宜寒。”意思是，这四样食品一年四季都要制作，但其配方以一个更为适宜季节的配方为标准，其他的季节，在这个标准的基础上增删加减。古人制作各种饮食不仅是有配方的，且配方与季节有关。借助大自然的产物与人体互相调济，注重饮食与人的体质和四季气候的关系，这是中华饮食很重要的理念。

　　“齐”的实现要靠“范”。“范”是古代烹食技艺与方法传承的特殊方式。在经过多次实践之后，获得了品味与养生功效俱佳、堪称为“和”的制作方案，古人便把这些成功的经验固定下来，作为范例。这一工作，在宫廷里是由食医来掌管的。在民间，则流传着很多不同的配方，这种流传下来供大家仿作的配方，就是“食谱”。中国古代有一部专门收集食物制作方法的《食经》。宋郑樵《通志》在“艺术类”收《食经》4卷。乾隆三十二年（1767年）钦定的《续通志》也收“食谱”且饮食已经独立，不再和医药放在一起，食与医的关联不那么紧密了。

　　剂量的规定、范式的记录，都不过是一种便于传授的底线，真正高端的操作，还要加入当时的条件，也还会有适当的创新。正如中医有流传下来的很多“汤头歌诀”，仍要有临时的“加减”一样，人文性的操作，经验还是重要的。